কিছু ডেট্রয়েটবাসীর জন্য তাদের আশপাশের বাড়িগুলো শুধু ইট ও সিমেন্টের সংমিশ্রণ নয় বরং এগুলো বিভিন্ন চ্যালেঞ্জ, ঐতিহাসিক এবং বর্তমান সময়ের সাথে সাথে দৃঢ়প্রতিজ্ঞতার একটি জটিল রুবিক’স কিউব। এটি বিশেষত শহরের ও’হেয়ার পার্ক এলাকার বসবাসকারী অনেক মানুষের জন্য সত্য, যেখানে আজ একটি সম্পূর্ণ নতুন বাড়ি নির্মিত হচ্ছে – ৫০ বছরের মধ্যে প্রথম।

কর্পাস ক্রিস্টি ক্যাথলিক চার্চের সাবেক পাদ্রী ফাদার ডোনাল্ড আর্চামবাল্ট বলেন, “আমরা সেই নেবারহুডে পরিণত হচ্ছি যা আমরা সবাই খুঁজছিলাম। যদি আপনি একটি কয়লার টুকরা নিয়ে কৃষ্ণাঙ্গ হন, তবে তিনি, একজন সাদা মানুষ, ‘কমিউনাল ব্ল্যাক কষ্টকে রাগ এবং হতাশা থেকে করুণায় পরিণত হতে দেখেন’। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে সবকিছু শুরু হয়েছিল যখন তিনি ১৯৬০ এর দশকের শেষের দিকে একটি কালো পরিবারের সাথে (একটি ভিন্ন ডেট্রয়েট নেবারহুডে) বসবাস শুরু করেন। তিনি এবং আরেকজন ছাত্র একটি পরিবারের বাড়ির শীর্ষ তলায় বসবাস করছিলেন। এখানে বসবাসের কারণ ছিল তারা যে কৃষ্ণাঙ্গ কমিউনিটিকে সেবা দিচ্ছিলেন তাদের সংস্কৃতি বোঝা। ফাদার ডন স্পষ্টভাবে স্মরণ করেন পরিবারের মাতৃকর্ত্রী একসময় অপ্রত্যাশিতভাবে কার্পেট গুটিয়ে রেকর্ড প্লেয়ার চালু করেন। তারপর তিনি তাকে নাচ শিখানোর চেষ্টা করেন।

তিনি বলেন, “তিনি চেষ্টা করেন এবং সোজা এক ঘন্টা চেষ্টা করেন! তারপর তিনি আমাকে বলেন যে সঠিক চাপের নিচে, প্রচণ্ড চাপের মধ্যে, বছরের পর বছর ধরে রাখেন, এটি একটি হীরায় পরিণত হয়। আমাদের কমিউনিটি এখানে এমন। কমিউনিটি সাউথফিল্ড ফ্রিওয়ে, ৮ মাইল, ৭ মাইল এবং এভারগ্রিন রোড দ্বারা সীমাবদ্ধ, শহরের ৭৮ একর ও’হেয়ার পার্ক এখন রত্ন হিসেবে পরিগণিত হচ্ছে। এই এলাকা দীর্ঘদিন ধরে পুনর্জীবনের জন্য মরিয়া। সন্তা বাসস্থান, ব্লাইট এবং অবৈধ ডাম্পিংয়ের মতো বিষয়গুলি দীর্ঘদিনের চ্যালেঞ্জ। তিনি শেয়ার করেন, নতুন বাড়িটি ও’হেয়ার পার্ক কমিউনিটি অ্যাসোসিয়েশন (ওএইচপিসিএ) এর মাধ্যমে কমিউনিটি সদস্যদের সাথে জড়িত থাকার বছর পর একটি বিজয়, যা তিনি ২০১২ সালে গঠিত করেন। গ্রুপটির লক্ষ্য সবসময় সদস্যদের এবং স্বেচ্ছাসেবকদের সামাজিক কার্যক্রম, শিক্ষামূলক সেশন এবং নেবারহুড সৌন্দর্যবর্ধন ইভেন্টের মাধ্যমে ইতিবাচক পরিবর্তন নিয়ে আসা। ফাদার আর্চামবাল্ট বলেন “আজ যেখানে আছি সেখানে পৌঁছাতে একটি দীর্ঘ যাত্রা ছিল,” এই বছর পরে ৮০ তে পা রাখবেন তিনি এবং এই অঞ্চলের সকলের নিকট “ফাদার ডন” নামে পরিচিত।

রাগকে করুণায় পরিণত হতে দেখা

ও’হেয়ার পার্কে পার্থক্য গড়ার জন্য তার দৃঢ়প্রতিজ্ঞতা, একটি কমিউনিটি যা ৯৮% মানুষের উপস্থিতি নিয়ে গঠিত, পরিবর্তন আনতে প্রস্তুত। আমি একটি চমৎকার পরিবার থেকে এসেছি, কিন্তু তিনি আমাকে এমন একটি ভালোবাসা দেখিয়েছিলেন যা আমার আগে দেখা হয়নি। যুব ফাদার ডনও জানতেন না সেই বাড়ির প্রথম তলায় শহরের ১৯৬৭ বিদ্রোহের সময় কী ঘটছিল। বর্ণগত উত্তেজনা চরমে থাকায়, একটি কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষ, “একজন বিপ্লবী ধরনের,” বিশ্বাসে আক্রমণাত্মক ছিলেন যে কোন সাদা মানুষ নেবারহুডে থাকা উচিত নয়। ফাদার ডন স্মরণ করেন, “যখন আমরা সাপ্তাহিক ছুটিতে উপরের তলায় ঘুমাচ্ছিলাম, তখন বাড়ির মালিক নিচে তার চার সন্তান এবং স্ত্রী নিয়ে, হাতে বন্দুক নিয়ে ছিল, কারণ কোনভাবেই তিনি আমাদের বাড়ি ছেড়ে যেতে দিচ্ছিলেন না। তিনি আমাদের ভালোবাসতেন।” এই অভিজ্ঞতা তাকে মর্মাহত করে, এবং পরে যখন তিনি কর্পাস ক্রিস্টির পাদ্রী হন তখন তিনি জানতেন যে ও’হেয়ার পার্কের বাসিন্দাদের জন্য কিছু করতে হবে। চার্চ থেকে ৮৩০,০০০ সংগ্রহের পর, ফাদার ডন কমিউনিটি অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হন।

ব্লাইট থেকে পুনর্জীবন
ফলাফল ছিল একটি বিশাল ৮২ মিলিয়ন পুনরায় বিন্যাস পূর্বে অবহেলিত ও’হেয়ার পার্কের যা শহরের চতুর্থ বৃহত্তম পাবলিক পার্ক।
ফাদার ডনের পাশে রয়েছেন জয়েস ড্যানিয়েল, যিনি ১৯৭৬ সাল থেকে ও’হেয়ার পার্কে বসবাস করছেন। অবসরপ্রাপ্ত ডেট্রয়েট পুলিশ সার্জেন্ট এবং বর্তমান ওএইচপিসিএ সহ-সভাপতি বলেছেন যে পার্কের রূপান্তর অবশ্যই আরও কমিউনিটি সংহতি অনুপ্রাণিত করেছে। তিনি বলেন, “পেছনের দিনে, যখন আমি আমার ছেলেকে স্কুলে নিয়ে যেতাম, এটি সবসময় আমার মনে হতো যে পার্কটি ভূমির ভয়ানক অপচয় করছে। সেখানে শুধুমাত্র ৫০ এর দশকে স্থাপিত একটি স্লাইডিং বোর্ড এবং কিছু দোলনা ছিল আর তেমন কিছুই ছিল না। এটি একটি অবহেলিত স্থান ছিল। ড্যানিয়েল গর্বের সাথে বলেন যে ওএইচপিসিএ অপব্যবহার, এবং গার্হস্থ্য অপব্যবহার তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য। ড্যানিয়েল বলেন, “আমরা রাত থেকে দিনে যাচ্ছি, আমাদের কমিউনিটি সম্ভাবনায় পূর্ণ এবং আরও মানুষকে জড়িত হতে এবং যত্ন নিতে এটা চমৎকার উদ্যোগ।

তারা প্রতিটি ব্লকে একটি ব্লক লিডার চিন্তা করছেন। ফ্লাহার্টি বলেন, “তারা তথ্য শেয়ার করতে পারে যাতে সবাই জানে কী চলছে, এবং যদি বড় কোনও সমস্যা বা কিছু তারা খুঁজে পায়, আমরা তখন সেগুলো সমাধান করতে একসাথে আরও ভালভাবে কাজ করতে পারি।” তিনি বলেন, “তারা খুব পুরোনো বিল্ডিংগুলো দেখেছে, যা বছরের পর বছর বন্ধ এবং সত্যিই ধ্বংস হয়ে পড়েছিল, অবশেষে ভেঙে ফেলা হয়েছে, তারপরে তারা মিশিগান হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান সার্ভিসেস এবং ওয়েইন ইন্টিগ্রেটেড হেলথ নেটওয়ার্কের মতো জায়গাগুলি সেখানে উঠতে দেখেছে। বর্তমানে, একটি ধ্বংস হওয়া বিল্ডিংয়ের জমি এখন ডেট্রয়েট শহরের অধীনে রয়েছে ও’হেয়ার পার্ক নেবারহুডের জন্য। সেখানে প্রবীণদের জন্য একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় বাড়ি নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে। সুলভ বাসস্থানের উদ্বেগ অব্যাহত থাকায় এটি নিয়ে আগ্রহ রয়েছে। কেনেথ জোন্স, দ্বিতীয় প্রজন্মের ঠিকাদার, কমিউনিটির ৫০ বছরের মধ্যে প্রথম নতুন বাড়ি নির্মাণের তত্ত্বাবধান করছেন। তিনি নতুন বাড়িটি প্রায় $১৮০,০০০ বিক্রি করার অনুমান করছেন।

তিনি গর্বিত যে ওএইচপিসিএ তাকে কমিউনিটির ইতিহাসের অংশ হওয়ার জন্য যোগাযোগ করেছে এবং আশা করেন যে আরও ডেট্রয়েটবাসীরা তাদের সাহায্য করার জন্য এগিয়ে আসবে। জোন্স বলেন, “তারা স্বপ্ন দেখায় এবং সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নে নিরলস কাজ করে যায় এবং তারা যা বলছে তা তারা প্রমাণ করে,” এই উদ্যোগটাও এমনি যা এখনও সম্পন্ন হয়নি। আমি তাদের সঙ্গে যেকোনো কিছুতে জড়িত থাকতে চাই কেননা এই সংগঠনটি সকলের কল্যাণে কাজ করে যাচ্ছে, চমৎকার সব উদ্যোগ বাস্তবায়ন করছে।”

-জয়শ্রী প্রেপল