মেট্রো ডেট্রয়েট এক দুর্দান্ত সম্প্রদায়ের অধিকারী, যেখানে অসাধারণ মানুষরা আমাদের সকলের জন্য একটি ভালো পৃথিবী তৈরি করছেন। এদের মধ্যে আছেন উচ্চ পেশাদার তহবিল সংগ্রহকারী ও নির্বাহী কর্মকর্তারা, যারা জটিল সামাজিক সমস্যাগুলি সমাধান করার কৌশল তৈরি করছেন, এবং তাদের সঙ্গে আছেন সেই হাতে-কলমে কর্মীরা যারা ছোট ও বড় সংগঠনের মাধ্যমে সেই পরিকল্পনাগুলি বাস্তবায়ন করছেন। এবং তারপর আছেন প্রতিবেশী নায়করা, যারা শুধু তাদের সহকর্মী মানুষের মধ্যে একটি প্রয়োজন দেখে এবং সেটা পূরণের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করেন।

জেসিকা এম. রামিরেজ এমন একজন ব্যক্তি। ২০১৩ সালে তিনি “Detroiters Helping Each Other” নামে একটি ফেসবুক পেইজ শুরু করেন, যা দক্ষিণ-পশ্চিম ডেট্রয়েটে তিনি যে কমিউনিটিতে কাজগুলো আগেই করছিলেন, সেটারই আনুষ্ঠানিক রূপ দিতে এই উদ্যোগ। পেইজের নামই তার কাজের সঠিক বর্ণনা তুলে ধরেছে: সাহায্যের জন্য অনুরোধ প্রকাশ করা অথবা অন্যদের সাহায্য করতে পারে এমন সম্পদ প্রদান করা। রামিরেজের প্রেরণা খুবই সোজা। তিনি বলেন, “আমি ১৪ বছর বয়সে গৃহহীন ছিলাম এবং গর্ভবতী ছিলাম এবং কোনো সাহায্য ছিল না, কঠিন সময় পাড়ি দিতে হয়েছে, এই উপলব্দি আমাকে ফেসবুক পেইজ তৈরিতে সহায়তা করেছে। আমি সবসময় একটি নেটওয়ার্ক তৈরি করতে চেয়েছিলাম।

তিনি একজন এমন ব্যক্তি হয়ে ওঠেন যে অন্যরা জানতেন তিনি লোকের তহবিল গড়ার কাজে ব্যস্ত থাকেন, এবং তিনি সেই প্রয়োজনগুলো মেটাতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ও ব্যক্তিগত সম্পর্ক ব্যবহার করেন। বিষয়টা এমন যে মানুষ তাকে ফোন করে অনেকেই জিজ্ঞেস করেন, “আপনি কি জানেন এমন কাউকে, যার কাছে আমাদের ছেলের এখন আর না পরা প্রায় নতুন একটি কোট, অথবা যে সোফাটা আর ব্যবহার করা হচ্ছে না?” এবং তিনি তাদের এমন কারও সঙ্গে সংযোগ করেন, যাদের এরকম কিছু দরকার। কারণ আমি কিছু না কিছু সঙ্কটে বড় হয়েছি, মানুষ আমাকে যোগাযোগ করত এবং বলত ‘আপনি কি এমন কাউকে জানেন (যার কিছু দরকার ? এবং আমি বলতাম ‘এটা রেখে দিন।” তিনি এবং তার দল একটি অনুরোধের তালিকা রাখেন এবং তারা যখন দান পায় তখন সেগুলো সংরক্ষণ করে থাকেন। যা কিছু তৎক্ষণাৎ প্রয়োজনীয় নয়, সেটা তার বাড়ির পাশে রাখা হয় এবং তিনি ফেসবুক পেইজে

রামিরেজ আসলে ফেসবুক পেইজ শুরু করেছিলেন পশুদের সাহায্য করার উদ্দেশ্যে, এবং এখনও “Detroiters Helping Each Other” এর একটি বড় অংশ সে বিষয়ে কাজ করছে। মাসের তিনটি সপ্তাহ, তিনি এবং তার দল ১০টি প্যালেট দান প্রদান করেছিল। তারা প্রতি গ্রীষ্মে একটি নিয়মিত কমিউনিটি অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়, যেখানে খাবার এবং শিশুদের জন্য বিনোদন প্রদান করা হয় এবং প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য একটি পারস্পরিক সম্পর্ক উন্নয়নের সুযোগ তৈরি করে দেওয়া হয়। ডেট্রয়েটারস হেল্পিং ইচ আদার্স-গড়ার কারিগর রামিরেজ  একে অপরকে জানাতে আহ্বান করেন যে যাদের প্রয়োজন তারা যেন আসেন এবং জিনিসগুলো সংগ্রহ করেন। তাদের কাজের ধরণ খুবই সরল, পারস্পরিক সহায়তার ভিত মজবুত করা।

রামিরেজ বলেন, “আমি যা বলি তা হলো, এটি হচ্ছে কমিউনিটির একে অপরকে দেখভাল করছে, এটি প্রায় পুরো ডেট্রয়েটে বসবাসকারী লোকজনের দেওয়া তহবিল, কোনো রাজ্য অনুদান কিংবা কোনো সরকারি (তহবিল) নয়। এটা তৈরি করছে সম্পর্কের শক্ত ভিত।

পশু খাবার এবং সরঞ্জাম গ্রহণ করেন, যা তার বাড়িতে পৌঁছানো হয়। যারা তাদের পশু বন্ধুকে খাওয়ানোর জন্য সংগ্রাম করছেন তারা এসে দাঁড়ান, দলীয় সদস্যরা জিজ্ঞেস করেন তাদের কতগুলো পশু আছে এবং তাদের কি প্রয়োজন, এবং সদস্যরা খাবার ও সরঞ্জামগুলো সরাসরি তাদের গাড়ির ট্রাঙ্কে রেখে দেন। এই কাজটি করতে গিয়ে অবশেষে তিনি মানুষের জন্য খাবার খোঁজার কাজটি শুরু করলেন, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন যে যারা পশুদের জন্য খাবার সাহায্য চাইছেন, তাদের নিজেদেরও কিছু প্রয়োজন রয়েছে। প্রথম বছরে তারা বেশ কিছু পরিবারকে থ্যাঙ্কসগিভিং ডিনার এটি সেই ওপেননেস যা “Detroiters Helping Each Other” এর পদ্ধতিকে সংজ্ঞায়িত করে। রামিরেজ বলেন, যে দলটি তার চারপাশে বিকশিত হয়েছে তাতে আছেন সাবেক গ্যাং সদস্য, যারা বন্দী হয়েছেন, এবং যারা একসময় সাহায্য পেয়েছিলেন এবং এখন তাদের কিছু দেওয়ার মতো অবস্থায় পৌঁছেছেন। তিনি বলেন, কমিউনিটির মধ্যে স্থিতিশীল থাকা তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি সেই মানুষের সঙ্গে আস্থা তৈরি করতে সাহায্য করে যারা তার নিকট সাহায্য চাইতে আসেন।

তিনি বলেন, “যদি আপনি এখানে থেকে বেঁচে না থাকেন এবং সংগ্রাম না করেন, তবে আপনি এটি বুঝতে পারবেন না। অনেকেই সাহায্য চাওয়ার ভয় পায় যদি তারা সিপিএস-এ ফোন করে?’ না, আমি এ ব্যাপারে না। আমরা এখানে তাদের জীবন ভালো করার জন্য কাজ করছি” এমন মনোভাব তার “ডে জব” হিসেবে বেনেট এলিমেন্টারি স্কুলে প্যারেন্ট আউটরিচ কোঅর্ডিনেটর হিসেবেও সম্প্রসারিত। তিনি কোট সংগ্রহ অভিযান সংগঠিত করেছেন, এমন শিশুদের জন্য জুতো দিয়েছেন যাদের পা জুতো পরার পরও বের হয়ে যাচ্ছে, এবং ৭০টিরও বেশি এয়ার ম্যাট্রেস জোগাড় করেছেন ছাত্রদের জন্য, যাদের তা প্রয়োজন ছিল। মহামারী পরবর্তী সময়ে খাবার এবং আবাসনের দাম বেড়ে যাওয়ায় অনেক পরিবারকে বন্ধু বা আত্মীয়দের সঙ্গে একসাথে থাকতে হয়েছে, যা শিশুদের জন্য তাদের নিজস্ব বিছানা ছাড়াই থাকতে হতে পারে।

যদিও তার অনেক কাজ স্প্রিংওয়েলস প্রতিবেশী এলাকায় কেন্দ্রীভূত, রামিরেজ শহরের বাইরের অংশীদারদেরও আকৃষ্ট করেছেন। উডহেভেন মেয়র প্যাট্রিসিয়া ওডেট একজন মূল্যবান সমর্থক হিসেবে পাশে রয়েছেন, যিনি বেনেট স্কুলের জন্য ফুটবল এবং পশুদের জন্য সরঞ্জাম প্রদান করেছেন। টাইটেল ব্রাদার্স কনস্ট্রাকশ- নও প্রচুর সাহায্য প্রদান করেছে, ছুটির মৌসুমে খেলনা দান করেছে। রামিরেজ বলেন, তিনি একটি ভবন চাইবেন, অস্থায়ী আশ্রয়ের প্রয়োজনীয় ব্যক্তিদের সাহায্য করতে পারেন, এবং ডেট্রয়েট সিটির সঙ্গে অংশীদারিত্ব করে তিনি যে সম্পদগুলো প্রদান করতে পারেন তা সম্প্রসারিত করতে চান। তিনি বলেন, “এভাবে (কাজ করার সময়) আপনি মানুষের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন, যখন আপনি বড় হয়ে যান এবং কর্পোরেট হয়ে যান, তখন সেটা হারিয়ে যায়। ডেস্কে বসে থাকবেন না। রক্ত, ঘাম ও অশ্রু সহ মাঠে থাকুন” রেসিলিয়েন্ট নেবারহুড-একটি রিপোর্টিং এবং সম্পৃক্ততার সিরিজ যা পরীক্ষা করে দেখছে কিভাবে ডেট্রয়েটের বাসিন্দা এবং কমিউনিটি উন্নয়ন সংস্থাগুলি একত্রে কাজ করে স্থানীয় প্রতিবেশী অঞ্চলগুলোকে শক্তিশালী করতে। এই গল্পটি মূলত মডেল ডি মিডিয়া দ্বারা প্রযোজিত এবং প্রকাশিত হয়েছিল এবং এটি নিউ মিশিগান মিডিয়া সংবাদপত্রগুলিতে ক্রেসগি ফাউন্ডেশন দ্বারা সমর্থিত একটি অংশীদারিত্বের মাধ্যমে পুনঃপ্রকাশিত হচ্ছে।

– এমি কুরাস