আলফোনসো ডেভিসের সঙ্গে জোনাথন ডেভিড আর্জেন্টিনা রক্ষণে ভীতি ছড়িয়েছেন। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে দারুণ নৈপুণ্য দেখালেও তার সুফল তুলতে পারেনি কানাডা। কুশীল দুই ফুটবলারের সঙ্গে আলবিসেলেস্তেরাদের রক্ষণের নতুন ভাবনা হতে পারেন জ্যাকব শ্যাফেলবার্গ!

বুধবার (১০ জুলাই) ভোরে কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে কানাডা। আসরে প্রথমবারের মতো খেলতে এসে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়েছে ‘রেডস’ ডাক নামের দলটি। ফুটবলীয় সব মানদণ্ডে পিছিয়ে থাকলেও কানাডাকে আর্জেন্টিনার জন্য হুমকি মনে করা হচ্ছে! প্রথম মিশনে ফাইনালের স্বপ্নে বিভোর কানাডার আক্রমণে রসদ হতে পারেন ২৪ বছর বয়সী উইঙ্গার জ্যাকব শ্যাফেলবার্গ। ম্যাচের আগে কোচকে আস্থা জোগাচ্ছেন মেজর লিগ সকারের ক্লাব নেশভিলে এফসিতে খেলা ফরোয়ার্ড। এ সম্পর্কে জ্যাকব শ্যাফেলবার্গ বলছিলেন, ‘কোচ আমার ওপর আস্থা রাখছেন। তিনি জানেন আমি এমন এক ফুটবলার, যাকে খুব বেশি নির্দেশনা দেওয়ার প্রয়োজন নেই। কারণ নিজের দায়িত্ব সম্পর্কে আমি অবগত।’

গতিসম্পন্ন এ উইঙ্গার আসরের শুরুর দিকে খেলার খুব বেশি সময় পাননি। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এ ফুটবলারের গতি কাজে লাগাতে পারেন কানাডা কোচ জেসে মার্শ। বেঞ্চে বসে থাকা সম্পর্কে শ্যাফেলবার্গ বলছিলেন, ‘ম্যাচের পুরো ৯০ মিনিট বসে থাকা কঠিন। আমি এখন ৯০ মিনিট খেলার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছি। সে সুযোগ পেলে নিজেকে নিংড়ে দেব, নিজের গতি দিয়ে দলকে সহায়তা করব।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচের ৫৯ মিনিটে তেজন বুকানানের বদলি হিসেবে মাঠে আসেন শ্যাফেলবার্গ। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে অনুশীলনে গুরুতর ইনজুরিতে আক্রান্ত হয়েছেন বুকানান। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একাদশে সুযোগ পেয়েই কাজে লাগান এ ফরোয়ার্ড। ১৩ মিনিটে শ্যাফেলবার্গের গোলেই লিড নিয়েছিল কানাডা। পরে সলমন রনদনের গোলে সমতায় আসে ভেনেজুয়েলা। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ৪-৩ গোলের জয়ে সেমিফাইনালে উঠে আসে কানাডা।