সাত বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন হেনরিখ ক্লাসেন। সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকার এই উইকেটকিপার-ব্যাটারের আচমকা অবসরের ঘটনায় বিস্মিত ক্রিকেটবিশ্ব! তবে টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগগুলোতে খেলা চালিয়ে যাবেন এই প্রোটিয়া ব্যাটার।

একই দিনে দুই মারকুটে ব্যাটার ইতি টানলেন নিজেদের ক্যারিয়ারের। সোমবার দুপুরে খবর এলো, ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। বিকাল হতে না হতেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ইতি টানার খবর দেন ৩৩ বছর বয়সী ক্লাসেন। এক বিবৃতিতে তিনি লেখেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিচ্ছি। এটি আমার জন্য দুঃখের দিন। ভবিষ্যতে আমার ও পরিবারের জন্য যা ভালো হতে পারে, সেই সিদ্ধান্ত নিতে অনেক সময় লেগে গেছে। সত্যিই এটি খুব কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। তবে আমি এখন পুরোপুরি স্বস্তিতে আছি।’ ২০২৪-এর জানুয়ারিতে লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দেন ক্লাসেন। এরপর চলতি বছরের এপ্রিলে ঘোষিত ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা না পেয়ে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়ে যায়। গেলো মার্চে লাহোরে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজয়ের ম্যাচটিই হয়ে রইল এই ডানহাতি ব্যাটারের শেষ ম্যাচ। ওই টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫৬ বলে ৬৪ রানের ইনিংস খেলে ওয়ানডেতে টানা পাঁচ ইনিংসে পঞ্চাশ ছোঁয়ার কীর্তি গড়েন ক্লাসেন। সেবার এই মাইলফলক গড়ে তিনি বলেছিলেন, নিজেকে প্রমাণ করতে চান ‘বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার’ হিসেবে। সেই ক্লাসেনকেই আর দেখা যাবেনা দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে!

এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) তার দল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ লীগ পর্ব থেকে ছিটকে গেলেও ব্যাট হেসেছে ক্লাসেনের। দলের হয়ে ১৭২.৬৯ স্ট্রাইক রেটে ৪৪.২৭ গড়ে তিনি সাকুল্যে করেছেন ৪৮৭ রান। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে মৌসুমে নিজের শেষ ম্যাচে খেলেন অপরাজিত ১০৫ রানের ইনিংস। আইপিএলের তৃতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি হাঁকান ৩৭ বলে। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ও ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতেও বড় অবদান রাখেন ক্লাসেন। ভারতে অনুষ্ঠিত হওয়া সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে তিনি ৪১.৪৪ গড়ে ১৩৩.২১ স্ট্রাইক রেটে করেন ৩৭৩ রান। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন ৬৭ বলে খেলেন ১০৯ রানের ইনিংস। সেই বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ক্লাসেনকে পাকিস্তানি সাবেক অধিনায়ক রমিজ রাজা তুলনা করেন মঙ্গলীয় শাসক হালাকু খানের সঙ্গে, যিনি কি না বাগদাদ নগরে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালানোর জন্য পরিচিত। গত বছর স্বীকৃত সাদা বলের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ১০৫ ছক্কা হাঁকান ক্লাসেন, যা কি না ২০২৪-এর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।