ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটে পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে কারাবন্দী ভোটারদের ভোটগ্রহণ কার্যক্রম শুরু হয়েছে। আজ মঙ্গলবার সকাল থেকে দেশের বিভিন্ন কারাগারে নির্ধারিত বুথে পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধিত কারাবন্দীরা তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। নিবন্ধিত ৫ হাজার ৯৬০ জন কারাবন্দী ভোটারের এই ভোটদান প্রক্রিয়া চলবে আগামী ৬ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।

কারাগার সূত্রে জানা যায়, ঢাকার কেরানীগঞ্জ বিশেষ কেন্দ্রীয় কারাগারে বন্দি সাবেক মন্ত্রী ও রাজনৈতিক নেতাসহ ২২ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট প্রদান করবেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন– বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি ও সাবেক মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন এবং জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দল (জাসদ) সভাপতি ও সাবেক তথ্যমন্ত্রী হাসানুল হক ইনু। এছাড়া সাবেক সচিব ও সাবেক পুলিশ কর্মকর্তাসহ আরও অনেকে এই প্রক্রিয়ায় অংশ নিচ্ছেন।

মঙ্গলবার সকালে কেরানীগঞ্জ কারাগারে বন্দিদের ভোট প্রদানের কার্যক্রম সশরীরে পরিদর্শন করেন কারা মহাপরিদর্শক (আইজি প্রিজন) ব্রিগেডিয়ার জেনারেল সৈয়দ মো. মোতাহের হোসেন। তিনি জানান, ৫ হাজার ৯৬০ জন বন্দি ভোটার দেশের বিভিন্ন কারাগারে আজ থেকে ভোট দিচ্ছেন। ইতোমধ্যে ডাকযোগে খামযুক্ত পোস্টাল ব্যালট পেপার দেশের সব কারাগারে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে।  আইজি প্রিজন আরও জানান, ভোট প্রদানের সময়সীমা আগে ৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত থাকলেও ৪ ফেব্রুয়ারি সরকারি ছুটি থাকায় তা বাড়িয়ে ৬ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত নির্ধারণ করেছে নির্বাচন কমিশন।

ঢাকা কেন্দ্রীয় কারাগারের (কেরানীগঞ্জ) সিনিয়র জেল সুপার সুরাইয়া আক্তার জানান, সকাল ১১টা থেকে কারাগারের ১০টি বুথে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। ভোট প্রদানের পদ্ধতি সম্পর্কে বন্দিদের আগে প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে তারা সম্পূর্ণ গোপনীয়তা বজায় রেখে নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিচ্ছেন। গণভোটেও ভোট দিচ্ছেন তারা। উল্লেখ্য, দেশের সব কারাগারের মধ্যে কেরানীগঞ্জেই সবচেয়ে বেশি (৬০০-এর বেশি) কারাবন্দী ভোটার রয়েছেন।