যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীকে সামনে রেখে নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল বিভিন্ন সম্প্রদায়, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের অবদান তুলে ধরতে ধারাবাহিক জনসাধারণের কর্মসূচি গ্রহণ করেছে। শহর ও জাতি গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা অভিবাসী জনগোষ্ঠী, কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান এবং আদিবাসী সম্প্রদায়ের অবদানকে বিশেষভাবে সম্মান জানাতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, বিভিন্ন সাংস্কৃতিক ও কমিউনিটি প্রতিষ্ঠানের সহযোগিতায় বাস্তবায়িত এই কর্মসূচির লক্ষ্য হলো নিউইয়র্ক ও যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক, অর্থনৈতিক এবং সাংস্কৃতিক বিকাশে অবদান রাখা জনগোষ্ঠীগুলোর ইতিহাস ও অর্জনকে সামনে নিয়ে আসা। নিউইয়র্ক দীর্ঘদিন ধরেই বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে আগত মানুষের মিলনস্থল হিসেবে পরিচিত। তাদের শ্রম, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য যুক্তরাষ্ট্রের পরিচয়কে সমৃদ্ধ করেছে বলে আয়োজকরা উল্লেখ করেছেন।

নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের স্পিকার জুলিয়া মেনিন বলেন, কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান ও অভিবাসী সম্প্রদায়ের অবদান দীর্ঘদিন ধরে অনেক ক্ষেত্রে উপেক্ষিত হয়েছে। অথচ যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস গঠনে তাদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ‘আমেরিকা ২৫০’ উদযাপনের মাধ্যমে সেই অবদানগুলোকে নতুনভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হচ্ছে এবং নিউইয়র্ক সেই গল্পগুলো উদযাপন করতে গর্ববোধ করে।

এই উদ্যোগের অংশ হিসেবে ২২ থেকে ৩০ জুন পর্যন্ত সিটি হলের কাউন্সিল চেম্বারে ‘লিগেসি কুইল্ট প্রজেক্ট’ প্রদর্শিত হবে। এতে আফ্রিকান আমেরিকানদের খাদ্যসংস্কৃতি এবং জাতীয় খাদ্য ঐতিহ্যে তাদের অবদান তুলে ধরা হবে। ৪০৬টি হাতে তৈরি অংশ নিয়ে গঠিত এই কুইল্টে শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের অবদানের ইতিহাস সংরক্ষিত হয়েছে। এছাড়া আগামী ২৫ জুন সিটি হল পার্কে অনুষ্ঠিত হবে ‘উই দ্য সিটি: কবিতা পাঠ’ অনুষ্ঠান। সেখানে “দ্য নিউ কলোসাস” কবিতাটি বিভিন্ন ভাষায় পাঠ করা হবে, যা নিউইয়র্কের বহুভাষিক ও বহুসাংস্কৃতিক পরিচয়ের প্রতিফলন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

পরে ১ থেকে ৩ জুলাই পর্যন্ত শহরের বিভিন্ন স্থানে ‘উই দ্য সিটি’ শীর্ষক ডিজিটাল প্রদর্শনী অনুষ্ঠিত হবে। এই প্রদর্শনীতে অভিবাসীদের ইতিহাস ও অবদান বিভিন্ন ঐতিহাসিক ছবি ও গল্পের মাধ্যমে তুলে ধরা হবে। মিউজিয়াম অব মডার্ন আর্ট, স্ট্যাটেন আইল্যান্ড মিউজিয়াম এবং ব্রঙ্কস চিলড্রেনস মিউজিয়ামসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ স্থানে এই প্রজেকশন প্রদর্শনের আয়োজন করা হয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের ডেপুটি স্পিকার ড. নান্তাশা উইলিয়ামস বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসকে পূর্ণাঙ্গভাবে বুঝতে হলে আদিবাসী জনগোষ্ঠী, কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান এবং অভিবাসীদের অবদানকে কেন্দ্রীয়ভাবে স্বীকৃতি দিতে হবে। তিনি জানান, ইতিহাস, সংস্কৃতি, খাদ্য ও শিল্পের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের সামনে সেই অবদানের গল্প তুলে ধরাই এই কর্মসূচির অন্যতম লক্ষ্য।

নিউইয়র্ক ইমিগ্রেশন কোয়ালিশনের প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মুরাদ আওয়াওদেহ বলেন, অভিবাসীরা নিউইয়র্কের পরিচয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ এবং তাদের গল্প যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের কেন্দ্রবিন্দু। এই উদ্যোগ শহরের অন্তর্ভুক্তিমূলক ঐতিহ্যকে আরও শক্তিশালী করবে এবং বৈচিত্র্যকে উদযাপনের সুযোগ সৃষ্টি করবে বলে তিনি মন্তব্য করেন। আয়োজকদের মতে, ‘আমেরিকা ২৫০’ কেবল একটি ঐতিহাসিক উদযাপন নয়; এটি যুক্তরাষ্ট্র গঠনে অবদান রাখা সব সম্প্রদায়ের ভূমিকা পুনর্মূল্যায়ন ও যথাযথ স্বীকৃতি প্রদানের একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ।