সঞ্জু স্যামসন ও হার্দিক পান্ডিয়া—আইপিএলের এবারের ফাইনালে মুখোমুখি দুই অধিনায়ক একটা ইতিহাসই গড়তে যাচ্ছেন। ফাইনালে যে দুই দল ট্রফির জন্য ঝাঁপাবে, সে দুই দলের কোনো অধিনায়কেরই জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা নেই—আইপিএলের ১৪ বছরের ইতিহাসে এমন ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে প্রথমবার।

আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায় মুখোমুখি হচ্ছে রাজস্থান রয়্যালস ও গুজরাট টাইটানস। নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাট এই প্রথমবারের মতো আইপিএলে খেলতে নেমেই ফাইনালে খেলছে। আর রাজস্থান দ্বিতীয়বারের মতো। ২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরেই বাজিমাত করেছিল শেন ওয়ার্নের রাজস্থান। এরপর আর কখনোই ফাইনালে খেলা হয়নি তাদের।

রাজস্থানের অধিনায়ক স্যামসন ও গুজরাটের অধিনায়ক পান্ডিয়া—দুজনই ভারতীয় দলে খেলেছেন। কিন্তু কখনোই অধিনায়কত্ব করার সুযোগ পাননি। এর আগে আইপিএলের যতগুলো ফাইনাল হয়েছে, তার প্রতিটিতেই কোনো না কোনো দলের অধিনায়ক জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। আরও একটি ব্যাপারে অন্য রকম এক ফাইনালই হতে যাচ্ছে এবার। অধিনায়কের বাইরে দুই দলে যেসব বিদেশি ক্রিকেটাররা আছেন, তাঁরাও কেউ নিজেদের জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেননি।

এর আগে ভারতের অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতা ছাড়াই আইপিএলের ফাইনালে কোনো দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ঘটনা আছে একটিই। ২০১৭ সালের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল মুম্বাই ইন্ডিয়ানস ও রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টস। মুম্বাইয়ের অধিনায়কত্ব করছিলেন রোহিত শর্মা। তবে তখনো ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল না তাঁর। পুনে দলে সেবার মহেন্দ্র সিং ধোনি থাকলেও অধিনায়কত্ব করেননি। তবে তাদের অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ অবশ্য তার আগেই অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট দলের নেতৃত্ব দিয়ে ফেলেছিলেন।

গুজরাট জিতলে ২০১৬ সালের পর প্রথমবার নতুন চ্যাম্পিয়ন পাবে আইপিএল, সেবার শিরোপা জিতেছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। তবে এর আগেই অধিনায়কত্বের দিক দিয়ে এবার অন্য রকম এক ফাইনালই দেখছে আইপিএল!