শীত প্রতিবছরই আসে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, আমরা কতটা প্রস্তুত?

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যে নভেম্বরের হিমেল বাতাস শুধু ঋতু পরিবর্তনের বার্তা নিয়ে আসে না বরং সঙ্গে নিয়ে আসে সড়ক নিরাপত্তা, জনস্বাস্থ্য ও নাগরিক জীবনের নানা চ্যালেঞ্জ। তাপমাত্রা কমবে, তুষারপাত হবে, সড়কে জমবে বরফ- এটাই প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়ম। কিন্তু পূর্বপরিচিত ঝুঁকি মোকাবিলায় প্রস্তুতির ঘাটতি কোনোভাবেই স্বাভাবিক হতে পারে না। কারণ শীতের তীব্রতা প্রাকৃতিক হলেও অবহেলাজনিত বিপর্যয় অনেকাংশেই প্রতিরোধযোগ্য। মিশিগানের নভেম্বর তাই কেবল ঋতু পরিবর্তনের সময় নয়, নাগরিক সচেতনতা ও প্রশাসনিক দায়বদ্ধতারও এক গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।

মিশিগানের ডেট্রয়েট, ওয়ারেন, হ্যামট্রামিক, ট্রয়সহ বিভিন্ন শহরে নভেম্বরের শেষদিকে তাপমাত্রা প্রায়ই হিমাঙ্কের নিচে নেমে যায়। উত্তরাঞ্চলে শীতের প্রকোপ আরও বেশি। আবহাওয়ার আকস্মিক পরিবর্তনে বৃষ্টিভেজা সড়কে তৈরি হতে পারে বরফের অদৃশ্য আস্তরণ বা ‘ব্ল্যাক আইস’। এতে যানবাহনের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ে। অথচ প্রতিবছর একই ধরনের বিপদের আশঙ্কা থাকা সত্ত্বেও প্রস্তুতিতে অবহেলা উদ্বেগজনক। ঝুঁকি যখন পূর্বপরিচিত, তখন প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থাও হতে হবে আগাম ও কার্যকর।

সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দায় শুধু চালকদের নয়, স্থানীয় প্রশাসনেরও। তুষারপাতের আগেই সড়ক পরিষ্কারের সরঞ্জাম প্রস্তুত রাখা, বরফ প্রতিরোধী উপকরণ মজুত এবং সময়মতো আবহাওয়ার সতর্কবার্তা পৌঁছে দেওয়া জরুরি। পাশাপাশি যানবাহনের টায়ার, ব্রেক, ব্যাটারি ও হিটিং ব্যবস্থা পরীক্ষা এবং প্রতিকূল আবহাওয়ায় সতর্কতার সঙ্গে গাড়ি চালানো প্রত্যেক নাগরিকের দায়িত্ব। শীতের আরেকটি বড় উদ্বেগ জনস্বাস্থ্য। বিশেষ করে শিশু, প্রবীণ, অসুস্থ ও গৃহহীন মানুষের জন্য তীব্র ঠান্ডা মারাত্মক ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। ত্রুটিপূর্ণ হিটিং ব্যবস্থা থেকে কার্বন মনোক্সাইডের বিষক্রিয়ার আশঙ্কাও রয়েছে। তাই নিরাপদ আশ্রয়, জরুরি স্বাস্থ্যসেবা এবং ঘরের তাপ নিয়ন্ত্রণব্যবস্থার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।

মিশিগানের প্রবাসী বাংলাদেশিদের ক্ষেত্রেও বাড়তি সচেতনতা জরুরি। বিশেষত নতুন অভিবাসী ও শিক্ষার্থীদের অনেকেই শীতকালীন সড়ক পরিস্থিতি ও জরুরি নিরাপত্তাব্যবস্থার সঙ্গে পুরোপুরি পরিচিত নন। তাঁদের সচেতন করতে কমিউনিটি সংগঠনগুলোর কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন। আমরা মনে করি, শীত মোকাবিলার প্রস্তুতি কেবল ব্যক্তিগত সতর্কতার বিষয় নয় বরং এটি প্রশাসনিক সক্ষমতা ও জবাবদিহিরও প্রশ্ন। আবহাওয়ার পূর্বাভাস জানানোই যথেষ্ট নয়, সেই তথ্যের ভিত্তিতে সময়োপযোগী ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে হবে। বিপর্যয়ের পর তৎপরতা দেখানোর চেয়ে আগাম প্রতিরোধে বিনিয়োগ অধিক কার্যকর ও মানবিক।

মিশিগানের আসন্ন শীত আমাদের একটি বাস্তবতা স্মরণ করিয়ে দেয়- প্রকৃতির প্রতিকূলতা ঠেকানো সম্ভব নয়, কিন্তু প্রস্তুতির অভাবে সৃষ্ট বিপর্যয় অনেকাংশেই এড়ানো সম্ভব। তাই শীতের তীব্রতা বাড়ার আগেই নাগরিক সচেতনতা, প্রশাসনিক তৎপরতা ও সম্মিলিত উদ্যোগ নিশ্চিত করতে হবে। মনে রাখতে হবে, দুর্যোগ মোকাবিলার প্রকৃত সাফল্য বিপর্যয়ের পর উদ্ধার তৎপরতায় নয়, বরং বিপর্যয় ঘটার আগেই মানুষের জীবন ও সম্পদ সুরক্ষায়।