যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত অভিবাসী শিশুদের প্রাথমিক শিক্ষা থেকে বঞ্চিত করা যাবে না বলে গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছেন এক ফেডারেল আদালত। গত ১১ সেপ্টেম্বর বৃহস্পতিবার সিয়াটলের বিচারক রিকাডো মার্টিনেজ ঘোষণা করেন, অবৈধভাবেও বসবাসরত কোনো শিশু প্রি-স্কুল শিক্ষা প্রোগ্রামে অংশগ্রহণে বাধাপ্রাপ্ত হবে না।

উল্লেখিত প্রি-স্কুল প্রোগ্রামটি মূলত দরিদ্র ও নিম্ন আয়ের শিশুদের জন্য, যেখানে প্রাথমিক শিক্ষা ছাড়াও স্বাস্থ্যসেবা ও পুষ্টি সুবিধা প্রদান করা হয়। নতুন এই রায়ের মাধ্যমে দেশব্যাপী নিশ্চিত হলো যে, শিক্ষার ক্ষেত্রে কোনো শিশুই অভিবাসন-ভিত্তিক বৈষম্যের শিকার হবে না।

এই মামলাটি দায়ের করা হয়েছিল ইলিনয়, পেনসিলভানিয়া, ওয়াশিংটন ও উইসকনসিনের প্রাথমিক শিক্ষা সংস্থা এবং দুটি অভিভাবক সংগঠনের পক্ষ থেকে। তারা চ্যালেঞ্জ করেছিলেন গত ২৪ জুলাইয়ের নির্দেশনা, যেখানে অভিবাসীদের সরকারি সুবিধার আওতা সম্প্রসারণ করে প্রি-স্কুল প্রোগ্রামে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। বিচারক মার্টিনেজ জানান, সংশ্লিষ্ট সংস্থা প্রয়োজনীয় বিধি-নিয়ম মেনে চলেনি এবং প্রশাসনের দাবি আইনটির সঙ্গে সাংঘর্ষিক।

আইনজীবী জেনেসা কালভো-ফ্রিডম্যান আদালতের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, “আজকের রায় স্পষ্ট করে দিয়েছে যে কোনো সংস্থা পরিবারগুলোর ওপর অভিবাসনভিত্তিক সীমাবদ্ধতা চাপিয়ে দিতে পারবে না।” তবে হোয়াইট হাউস এবং স্বাস্থ্য ও মানবসম্পদ বিভাগ এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেনি।

এ রায়ের ফলে অভিবাসী শিশুরা নিরাপদে প্রি-স্কুল প্রোগ্রামে অংশ নিতে পারবে। শিক্ষা বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এটি শুধু শিশুদের শিক্ষার অধিকার রক্ষাই নয়, বরং স্বাস্থ্য, পুষ্টি এবং সার্বিক উন্নয়নের জন্যও একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ। অভিবাসী পরিবারগুলোর জন্য এটি নিঃসন্দেহে এক আশার আলো হয়ে এসেছে।