যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে এক বাড়িতে পড়া একটি উল্কাপিণ্ডের বয়স পৃথিবীর চেয়েও বেশি বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। বিজ্ঞানীরা জানান, এই উল্কাপিণ্ডের বয়স প্রায় ৪.৫৬ বিলিয়ন বছর, যা পৃথিবীর আনুমানিক বয়সের (৪.৫৪ বিলিয়ন বছর) চেয়ে প্রায় ২ কোটি বছর বেশি।

গত ২৬ জুন দুপুরে উজ্জ্বল এক অগ্নিগোলক জর্জিয়ার আকাশ পেরিয়ে যায় এবং বিস্ফোরিত হয়। এ সময় এর একটি অংশ হেনরি কাউন্টির ম্যাকডোনাফ এলাকায় একটি বাড়ির ছাদ ভেদ করে ভেতরে পড়ে এবং মেঝেতে দাগ ফেলে।

জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রহবিজ্ঞানী স্কট হ্যারিস প্রায় ২৩ গ্রাম উল্কাপিণ্ডের টুকরো সংগ্রহ করে মাইক্রোস্কোপে পরীক্ষা করেন। বিশ্লেষণে তিনি নিশ্চিত হন, এটি সৌরজগতের প্রাচীনতম শিলাগুলোর একটি, যা পৃথিবী গঠনের আগেই তৈরি হয়েছিল।

হ্যারিস জানান, উল্কাপিণ্ডটি কোন ধরনের গ্রহাণু (Asteroid) থেকে এসেছে তা শনাক্ত করা জরুরি। কারণ এর ইতিহাস অনেক দীর্ঘ। আধুনিক প্রযুক্তি এবং সচেতন নাগরিকদের কারণে এখন তুলনামূলকভাবে বেশি উল্কাপিণ্ড উদ্ধার সম্ভব হচ্ছে। তিনি উল্কাপিণ্ডের গঠন ও গতিবেগ নিয়ে গবেষণা প্রকাশের পরিকল্পনা করছেন, যা সম্ভাব্য গ্রহাণু হুমকি বোঝায় সাহায্য করবে।

ম্যাকডোনাফ উল্কাপিণ্ড’ নামের এই বস্তু জর্জিয়ায় উদ্ধার হওয়া ২৭তম উল্কাপিণ্ড। বাড়ির মালিক জানিয়েছেন, আঘাতের পরও আশপাশে এখনো মহাকাশের ধূলিকণা পাওয়া যাচ্ছে।