আর মাত্র কয়েকদিন পরই পর্দা উঠছে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপ ২০২৬-এর| ১১ জুন উত্তর আমেরিকার মাটিতে শুরু হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপ টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড়, দীর্ঘ, ব্যয়বহুল ও ˆবচিএ্যময় ফুটবল মহাযজ্ঞ|

প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ| ম্যাচ সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৪-এ| তিন দেশ- যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা যৌথভাবে আয়োজন করছে এবারের আসর| ফুটবল ইতিহাসে এত বড় পরিসরে বিশ্বকাপ আর কখনো হয়নি|

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে মেক্সিকো সিটিতে অবস্থিত বিশ্বের অন্যতম ঐতিহাসিক ও বিখ্যাত ফুটবল স্টেডিয়াম ‘এস্তাদিও আজতেকা’ স্টেডিয়ামে| ১৯৭০ সালে পেলে’র তৃতীয় বিশ্বকাপ জয় আর ১৯৮৬ সালে ডিয়েগো ম্যারাডোনা’র ‘হ্যান্ড অব গড’ ও ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’র সাক্ষী হওয়া এই মাঠ এবার গড়তে যাচ্ছে নতুন ইতিহাস- তিনটি ভিন্ন বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ আয়োজনের অনন্য রেকর্ড| অন্যদিকে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়াম-এ, যা বিশ্বকাপ চলাকালে পরিচিত হবে ‘নিউইয়র্ক/নিউ জার্সি স্টেডিয়াম’ নামে|

এবারের বিশ্বকাপে থাকবে ১২টি গ্রুপ| প্রতিটি গ্রুপে খেলবে ৪টি করে দল| গ্রুপপর্ব শেষে শীর্ষ দুই দলের সঙ্গে সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী দল উঠবে নকআউটে| শুধু দল ও ম্যাচই নয়, বদল এসেছে নিয়মেও| বাধ্যতামূলক হাইড্রেশন বিরতি, দ্বিতীয় হলুদ কার্ডেও ভিএআর পর্যালোচনা, সময় নষ্ট করলে তাৎক্ষণিক শাস্তি এবং সংঘর্ষের সময় মুখ ঢাকলে লাল কার্ড এসব নতুন নিয়ম বিশ্বকাপের চেহারাই বদলে দিতে পারে|

বিশ্বকাপ মানেই বড় দলের লড়াই, তবে এবারের আসরে থাকছে নতুন ¯সপ্নের গল্পও| প্রথমবারের মতো অংশ নিতে যাচ্ছে উজবেকিস্তান, জর্ডান, কুরাসাও, হাইতি ও কেপ ভার্দে| এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় কুরাসাও বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া সবচেয়ে ছোট দেশগুলোর একটি|

তারকাদের মঞ্চেও থাকছে বিশেষ আকর্ষণ| ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো খেললে সেটি হবে তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপ- যা হবে নতুন রেকর্ড| তরুণদের মধ্যে আলোচনায় থাকবেন লামিনে ইয়ামাল| আর অভিজ্ঞতার প্রতীক হয়ে নজর কাড়বেন লুকা মদ্রিচ|

বিশ্বকাপ ঘিরে যতটা ফুটবল আলোচনা হওয়ার কথা, বাস্তবে তার বড় অংশজুড়ে এখন টিকিটের মূল্য, ভিসা জটিলতা, রাজনৈতিক উত্তেজনা ও বাণিজ্যিকীকরণের সমালোচনা| অনেক ম্যাচের টিকিট পুনর্বিক্রয় বাজারে দুই হাজার ডলার ছাড়িয়ে গেছে|

সমালোচকরা বলছেন, “ফুটবল সবার খেলা” ধারণাটি ধীরে ধীরে করপোরেট আয়োজনের নিচে চাপা পড়ে যাচ্ছে| আবার পরিবেশবাদীরাও প্রশ্ন তুলছেন ফিফার কার্বন নিঃসরণ ও জলবায়ু দায়বদ্ধতা নিয়ে|তবে বিতর্কের মাঝেও বিশ্বকাপের আবেগ কমেনি| কারণ বিশ্বকাপ মানেই কেবল ফুটবল নয় বরং এটি সংস্কৃতি, আবেগ, পরিচয় ও কোটি মানুষের ¯সপ্নের মিলনমেলা|

যুক্তরাষ্ট্রে এর আগে ১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ হয়েছিল, যেখানে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ব্রাজিল| মেক্সিকো আয়োজন করেছিল ১৯৮৬ বিশ্বকাপ, যেখানে শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা| আর এবারই প্রথম আয়োজক হিসেবে যুক্ত হয়েছে কানাডা| ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত প্রায় ৩৯ দিনের এই টুর্নামেন্ট এখন বিশ্বজুড়ে কোটি ফুটবলপ্রেমীর প্রতীক্ষার কেন্দ্রবিন্দু|

সবশেষে প্রশ্ন একটাই- ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এই মহাযজ্ঞের ফাইনালে উঠবে কোন দুই দল? আর কার হাতেই বা উঠবে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ট্রফি?