২০২১ সালের ভয়াবহ বন্যায় মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত ডেট্রয়েট শহরের বাসিন্দাদের সহায়তায় শুরু হওয়া স্যুয়ার মেরামত কর্মসূচি ইতোমধ্যে এক হাজার পরিবারকে সেবা দিয়েছে। এই উদ্যোগে বন্যার পর ক্ষতিগ্রস্ত বাড়িগুলোর স্যুয়ারেজ ব্যবস্থার সংস্কার ও পুনর্গঠন করা হচ্ছে, যাতে ভবিষ্যতে এমন দুর্ভোগ আর না হয়।

চার বছর আগে ঘটে যাওয়া বন্যার সময় ডেট্রয়েটের হাজারো পরিবারের ঘরে পানি উঠে যায়। সেই বন্যায় সম্পূর্ণ ক্ষতিগ্রস্ত হয় পলা কোলম্যানের বাড়িও। তিনি জানান, “সেই সময়টা আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময় ছিল। সবকিছু একা সামলাতে হয়েছিল।”

কোলম্যান বন্যার ক্ষয়ক্ষতির পর ফেডারেল ইমারজেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সিতে (FEMA) বিমা দাবি দাখিল করেন। এরপরই তিনি শহরের নতুন ‘Private Sewer Repair Program’-এর খবর পান।

২০২৪ সালে চালু হওয়া এই প্রকল্পটি প্রথমে ২২টি সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় সীমাবদ্ধ থাকলেও বর্তমানে পুরো ডেট্রয়েট জুড়ে ৯৭টি এলাকায় বিস্তৃত হয়েছে। কোলম্যান এই কর্মসূচির এক হাজারতম উপকারভোগী হিসেবে মেরামত সেবা পেয়েছেন।

প্রকল্পের তত্ত্বাবধায়ক অ্যান্ড্রু গেইনস জানান, গত এক বছরে তাদের দল শত শত বাড়ির মেরামত সম্পন্ন করেছে। ইতোমধ্যে হাউজিং অ্যান্ড আরবান ডেভেলপমেন্ট বিভাগ (HUD) থেকে পাওয়া ৯৫ মিলিয়ন ডলারের অর্ধেকেরও বেশি ব্যয় করা হয়েছে।

গেইনস বলেন, “এই তহবিলের অর্থ শুধুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত বাসিন্দাদের সহায়তা নয়, তাদের ঘরের মূল্য ফিরিয়ে আনার জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। এতে ভবিষ্যতে বেসমেন্টে পানি ঢোকার ঝুঁকি কমবে।”

ডেট্রয়েট ওয়াটার অ্যান্ড স্যুয়ারেজ ডিপার্টমেন্টের জনসংযোগ পরিচালক ব্রায়ান পেকিনপা বলেন, “এটি আমাদের যৌথ লক্ষ্য— আমরা জানি বন্যার সমস্যা বিদ্যমান, তাই একসাথে কাজ করে সমাধানের চেষ্টা করছি।”

কোলম্যান এখন স্বস্তিতে আছেন এবং অন্যদেরও আবেদন করতে উৎসাহ দিচ্ছেন। তিনি বলেন, “আমি বলতে পারি, ডেট্রয়েট সিটি সত্যিই এগিয়ে এসেছে। তারা তাদের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে।” এই কর্মসূচির আওতায় আগামী দিনে আরও ৫০০ পরিবারকে সহায়তা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।

সূত্র: CBSDetroit