বিশেষ করে ২০০০ সালের শুরুর দিক থেকে ভেনেজুয়েলায় তেল উৎপাদন তীব্রভাবে কমে যায়। এর পেছনে বড় কারণ হিসেবে ধরা হয় সাবেক প্রেসিডেন্ট হুগো চ্যাভেজের সময় রাষ্ট্রীয় তেল কম্পানি ‘পেট্রোলিয়াম অব ভেনেজুয়েলা’ (পিডিভিএসএ)-এর ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ। পরবর্তীতে মাদুরো সরকারও একই নীতি অনুসরণ করে, যার ফলে বহু অভিজ্ঞ কর্মী দেশ ছেড়ে চলে যান। ট্রাম্প বলেন, মার্কিন কম্পানিগুলো ভেনেজুয়েলার ‘ভয়াবহভাবে ভেঙে পড়া’ তেল অবকাঠামো মেরামত করবে এবং এর মাধ্যমে ‘দেশের জন্য অর্থ উপার্জন শুরু হবে’। বর্তমানে শেভরনসহ কয়েকটি পশ্চিমা তেল কম্পানি ভেনেজুয়েলায় কাজ করলেও, মাদুরো সরকারের তেল রপ্তানির ওপর যুক্তরাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞা আরো কঠোর হওয়ায় এসব বেসরকারি কম্পানির কার্যক্রম উল্লেখযোগ্যভাবে সীমিত হয়ে পড়েছে।

আন্তর্জাতিক জ্বালানি সংস্থার সর্বশেষ প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত নভেম্বর মাসে ভেনেজুয়েলা দৈনিক গড়ে প্রায় ৮ লাখ ৬০ হাজার ব্যারেল তেল উৎপাদন করেছে, যা বৈশ্বিক বাজারের এক শতাংশেরও কম। অথচ এক দশক আগেও দেশটি এর দ্বিগুণের বেশি তেল উৎপাদন করত। ভেনেজুয়েলার তেল সাধারণত পরিশোধন করা কঠিন। তবে ডিজেল ও অ্যাসফাল্ট তৈরিতে এই তেল বেশ কার্যকর। বিপরীতে, যুক্তরাষ্ট্র সাধারণত হালকা ধরনের তেল উৎপাদন করে, যা পেট্রোল তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। মাদুরোকে আটক করার আগে ভেনেজুয়েলার উপকূলে দুটি তেলবাহী ট্যাংকার জব্দ করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। একই সঙ্গে অন্যান্য তেলবাহী জাহাজের চলাচলেও অবরোধ আরোপ করা হয়।

ডেটা প্ল্যাটফর্ম কেপলারের জ্যেষ্ঠ পণ্য বিশ্লেষক হুমায়ুন ফালাকশাহি বলেন, ভেনেজুয়েলায় তেল উত্তোলনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা হচ্ছে ‘আইনি ও রাজনৈতিক’ বিষয়গুলো। তার মতে, সেখানে তেলকূপ খননের জন্য কম্পানিগুলোকে ভেনেজুয়েলার সরকারের সঙ্গে চুক্তি করতে হবে, যা মাদুরো পরবর্তী সরকারের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে। তিনি আরো বলেন, বর্তমান বাস্তবতায় ভেনেজুয়েলায় কোটি কোটি ডলার বিনিয়োগ করা অনেকটা ‘জুয়া খেলার মতো’ ঝুঁকিপূর্ণ। বিনিয়োগের সাফল্য অনেকটাই নির্ভর করবে দেশটির ভবিষ্যৎ সরকারের রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার ওপর। ক্যাপিটাল ইকোনমিক্সের প্রধান অর্থনীতিবিদ নিল শিয়ারিং বিবিসিকে বলেন, ট্রাম্পের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলেও বিশ্বব্যাপী তেল সরবরাহের ওপর এর প্রভাব হবে সীমিত। পরিকল্পনাটি সফল হলে তেলের দাম কিছুটা কমতে পারে, তবে সেটির জন্য বহু বাধা অতিক্রম করতে হবে এবং এতে দীর্ঘ সময় লাগবে।