ওয়েন কাউন্টির নতুন কারাগারে এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে ২ বন্দি আত্মহত্যা করেছেন। এ ব্যাপারে কাউন্টির ক্রিমিনাল ডিফেন্স বার এসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট লিলিয়ান ডায়ালো বলেছেন, নিশ্চয়ই কিছু ভুল হয়েছে। এ ব্যাপারে কারাগার কর্তৃপক্ষকে সচেতন ও সৎ হতে হবে। এটা ঠিক করার জন্য কাজ করতে হবে।

ওয়েন কাউন্টিতে নতুন কারাগারের মাত্র এক মাস হয়েছে। এ সময়ের মধ্যে ২ জন বন্দির আত্মহত্যার ঘটনা ঘটেছে। কারাগার সংস্কারে আইনজীবী এবং বিশেষজ্ঞদের পরিবর্তনের আহবান করেছে কাউন্টি অফিস। আত্মহত্যাকারী ওই ২ বন্দি ব্যক্তি মানসিক স্বাস্থ্যের চিকিৎসার জন্য আবেদন করেছিলেন, যা মানসিক স্বাস্থ্য ভোক্তাদের কাছে সংরক্ষিত রয়েছে।

সবচেয়ে শেষের আত্মহত্যা শনিবারের শেষের দিকে হয়েছিল। কাউন্টির মানসিক স্বাস্থ্য অফিসের মেঝেতে একজন বন্দিকে তার কক্ষে ঝুলন্ত অবস্থায় পাওয়া যায়। তিনি অস্ত্র মামলার আসামী ছিলেন। এছাড়া একজন পুলিশ সদস্যকে আক্রমণ করার অভিযোগে অভিযুক্ত ছিলেন। ১০ সেপ্টেম্বর ওই ব্যক্তি আত্মহত্যার পর আরেকজন বন্দি আত্মহত্যার হুমকি দিয়েছিলেন। শুধু তাই নয়, ওই বন্দি মানসিক স্বাস্থ্যের চিকিৎসা চেয়েছিলেন এবং তার বিরুদ্ধে খুনের অভিযোগ ছিল।

মিশিগান ইউনিভার্সিটির আইনের অধ্যাপক এবং জেল ও কারাগারের সংস্কার বিশেষজ্ঞ মার্গো শ্লাঞ্জার বলেছেন, ‘কারাগারের প্রতিটি মৃত্যুই উদ্বেগজনক।’ তিনি বলেন, এই দুটি আত্মহত্যা কী সম্ভব করেছে সে সম্পর্কে আরও জানার প্রয়োজন। তৃতীয় কোনো ঘটনা যেন না ঘটে, সে ব্যাপারে কাউন্টির যা করা দরকার, তার ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। তিনি আরো যোগ করেন, ‘অপরাধী প্রক্রিয়া মানুষকে চরম চাপের মধ্যে রাখে। এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ যে, আমরা এমন পরিস্থিতি তৈরি করি যেখানে লোকেরা নিরাপদ থাকতে পারে। এখানে এমন পরিবেশ তৈরি করা দরকোর যেখানে আত্মহত্যা করার তাদের জন্য কঠিন হয়ে যায়। ওয়েন কাউন্টি শেরিফের অফিস, আত্মহত্যার বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।

কমিশনের চেয়ারম্যান আলিশা বেল এ দুটি আত্মহত্যাকে ‘দুঃখজনক’ আখ্যা দিয়ে কাউন্টি অফিসকে তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করেন। এছাড়া তিনি ওই বন্দির পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানান।