যুক্তরাষ্ট্রের স্মল বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এসবিএ) তাদের জনপ্রিয় সেভেন-এ ঋণ কর্মসূচিতে নতুন নীতিমালা জারি করেছে। এতে বলা হয়েছে, কোনো ক্ষুদ্র ব্যবসার মালিকানায় সামান্য অংশও যদি অ-মার্কিন নাগরিক বা গ্রিন কার্ডধারীর থাকে, তবে সেই ব্যবসা আর ঋণের জন্য আবেদন করতে পারবে না।

নতুন নিয়মটি ১ মার্চ থেকে কার্যকর হবে। এর ফলে গ্রিন কার্ডধারী উদ্যোক্তারা আর এসবিএর জনপ্রিয় সরকারি ঋণ প্রোগ্রামে অংশগ্রহণ করতে পারবেন না। পূর্বে এই প্রোগ্রামে সর্বোচ্চ ৫% মালিকানা বিদেশি নাগরিক বা যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে বসবাসকারী নাগরিকদের জন্য অনুমোদিত ছিল।

হাউস স্মল বিজনেস কমিটির চেয়ারম্যান রজার উইলিয়ামস এই সিদ্ধান্তকে ‘কঠিন’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। অন্যদিকে, সেনেটর এড মার্কি ও প্রতিনিধি নিডিয়া ভেলাজকেজ এটিকে সমালোচনা করেছেন। তাদের বক্তব্য, ‘আইনি অভিবাসীদের জন্য আমেরিকান ড্রিম অনুসরণের পথ বন্ধ করা হচ্ছে।’

এসবিএর মুখপাত্র জানিয়েছেন, এই পদক্ষেপের লক্ষ্য হলো যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের অর্থনৈতিক সুযোগ বৃদ্ধি ও কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে সহায়তা করা। তবে ক্ষুদ্র ব্যবসা সমর্থকরা আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন, এই সীমাবদ্ধতা ছোট ব্যবসার সম্প্রসারণ এবং নতুন চাকরির সুযোগকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। এসবিএ ২০২৫ সালে সেভেন-এ প্রোগ্রামের মাধ্যমে ৩৩.৮ বিলিয়ন ডলারের ৬৮ হাজার ৪৩৫টি ঋণ অনুমোদন করেছিল।

ক্ষুদ্র  ব্যবসায়ের সমর্থকরা সতর্ক করেছেন, নতুন এই বিধিনিষেধ মার্কিন অর্থনীতিকেও ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। স্মল বিজনেস মেজরিটির প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও জন আরেন্সমেয়ার বলেন, এই সিদ্ধান্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ছোট ব্যবসা ও চাকরির বৃদ্ধিকে সীমিত করবে। বিশেষত এমন সময়ে যখন উদ্যোক্তারা শুল্ক, স্বাস্থ্যসেবা ও মুদ্রাস্ফীতির কারণে খরচ বৃদ্ধির সঙ্গে লড়াই করছেন।

এছাড়া কেমিও নেটওয়ার্কের সিইও ক্যারোলিনা মার্টিনেজ যোগ করেছেন, আইনি স্থায়ী বাসিন্দাদের এসবিএ ঋণ থেকে বাদ দেওয়া ব্যবসা সৃষ্টিকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলে এবং অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। তিনি এসবিএকে আবেদনযোগ্যতা সংকুচিত করার পরিবর্তে সম্প্রসারণ করার জন্য পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানান।