নিউইয়র্কে ফুড স্ট্যাম্প বা Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) সুবিধাভোগীদের জন্য নতুন নিয়ম কার্যকর হয়েছে। ১ মার্চ থেকে নির্ভরশীলহীন কর্মক্ষম প্রাপ্তবয়স্কদের প্রতি মাসে অন্তত ৮০ ঘণ্টা কাজ, পড়াশোনা বা স্বেচ্ছাসেবামূলক কার্যক্রমে যুক্ত থাকার প্রমাণ দিতে হবে, অন্যথায় তাদের খাদ্য সহায়তা ঝুঁকিতে পড়তে পারে।

নিউইয়র্ক সিটির হিউম্যান রিসোর্সেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এইচআরএ) জানিয়েছে, তাৎক্ষণিকভাবে প্রায় ১ লাখ ২৩ হাজার কর্মক্ষম প্রাপ্তবয়স্ক এই শর্তের আওতায় পড়ছেন। নতুন আবেদন ও পুনঃনবায়নের সঙ্গে সঙ্গে এই সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (স্ন্যাপ), যা সাধারণভাবে ফুড স্ট্যাম্প নামে পরিচিত, তার নিয়মে এই পরিবর্তন ট্রাম্প প্রশাসনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ধাপে ধাপে কার্যকর হচ্ছে। গত বছর থেকেই নিউইয়র্ক সিটিকে এই পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে প্রশাসনিক প্রস্তুতি নিতে হয়েছে।

এইচআরএ প্রশাসক স্কট ফ্রেঞ্চ জানিয়েছেন, ১ মার্চ থেকে নিয়ম পুরোপুরি চালু হলেও সঙ্গে সঙ্গে কারও সুবিধা বাতিল হবে না। তবে আগামী তিন বছরের মধ্যে টানা নয়, যে কোনো তিন মাস শর্ত পূরণে ব্যর্থ হলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি সুবিধা হারাতে পারেন নতুন নিয়মের আওতায় এবার এমন ব্যক্তিরাও পড়বেন, যারা আগে কর্মসংস্থান শর্ত থেকে অব্যাহতি পেতেন—যেমন গৃহহীন ব্যক্তি ও সামরিক বাহিনীর সাবেক সদস্যরা।

প্রশাসনের পক্ষ থেকে সুবিধাভোগীদের দ্রুত যোগাযোগের আহ্বান জানানো হয়েছে। যারা মনে করছেন তারা এই পরিবর্তনে প্রভাবিত হতে পারেন, তাদের এইচআরএ অফিসে সরাসরি বা অনলাইন পোর্টালের মাধ্যমে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে। সংস্থার পাঠানো নোটিশ অবহেলা না করারও অনুরোধ জানানো হয়েছে।

প্রশাসনের ভাষ্য—অজ্ঞতা বা দ্বিধার কারণে কেউ যেন সুবিধা হারিয়ে না ফেলেন। তবে বাস্তবতা হলো, নিউইয়র্কের নিম্নআয়ের হাজারো মানুষের জন্য এই নতুন শর্ত এক নতুন অনিশ্চয়তার সূচনা করে দিল।