ডেট্রয়েটের ব্রাইটমুর পাড়ায়, একটি দল গঠিত হয়েছে বয়স্ক নাগরিকদের নিয়ে, যারা নিজেদের “সিনিয়রস এ গো- গো” নামে পরিচিত। তারা মজা করে, অপরাধ প্রতিরোধে কাজ করে এবং বয়স্ক জীবন উপভোগ করার পক্ষে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

এই উদ্যোগটি শুরু হয় কয়েক বছর আগে, যখন এক বাসিন্দা অভিযোগ করেন যে পাড়ার কর্মসূচি কেবলমাত্র যুব সম্প্রদায়ের দিকে মনোযোগ দিচ্ছে। এবার একদিন আমি বলেই ফেললাম, সিনিয়রদের ব্যাপারে কথা বলার সময় এসেছে, ‘ বললেন এভাডনি ক্লার্ক। তার এই কথাতেই শুরু হয় আলোচনা এবং তৈরি হয় সিনিয়রস এ গো- গো । তিনি বলেন, “আমরা এখানে আছি। আমরা জীবিত। আমাদেরও কোথাও অন্তর্ভুক্ত হওয়া প্রয়োজন। এখন একটি পরিকল্পনা দল প্রতি সপ্তাহে বসে, যেখানে ২,০০০-এরও বেশি সিনিয়রদের সক্রিয় রাখতে এবং তাদের শক্তিশালী করতে নানা পরিকল্পনা করা হয়।

সিনিয়রদের জন্য এবং তাদের দ্বারা পরিচালিত সিনিয়রস এ গো- গো প্রকল্পটি সম্পূর্ণভাবে সিনিয়রদের দ্বারা পরিচালিত এবং তাদের নেতৃত্বে চলে। এটি সিনিয়রদের নেতৃত্ব দিতে এবং নিজেদের মতামত প্রকাশ করতে উৎসাহিত করে। “আমরা যত বয়স্ক হই, তত অদৃশ্য হয়ে যাই,” বললেন রেভ ল্যারি সিমন্স, ব্রাইটমুর অ্যালায়েন্সের নির্বাহী পরিচালক। এই প্রকল্প সিনিয়রদের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে এনে তাদের মতামত প্রকাশের সুযোগ করে দেয়। কিছুদিন আগে, একটি কমিউনিটি মিটিংয়ে সিনিয়ররা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের বিরোধিতা করেন এবং সিটি কাউন্সিলকে আরও তথ্য সরবরাহ করতে বাধ্য করেন। আরেকটি ক্ষেত্রে, সিনিয়ররা পুলিশের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন একটি বাড়ির সামনে অবৈধ আবর্জনার স্তূপ নিয়ে। “যদি কাজ না হয়, আমরা আমাদের শার্ট পরে, প্ল্যাকার্ড হাতে নিয়ে প্রতিবাদ করব,” বললেন সিমন্স। সংযোগ একজন বা দুজনকে ফোন করে খোঁজ নেন। “এতে অন্তত কেউ এইভাবে একা মরবেন না,” বললেন এক সদস্য।

একবার, এক বৃদ্ধের সঙ্গে মাদক ব্যবসায়ীরা প্রতারণা করেছিল। তাকে উদ্ধার করার মাধ্যমে, তার মেয়ের পরিবারকেও সাহায্য করা সম্ভব হয়। এই ঘটনাগুলো দেখায়, কীভাবে সিনিয়রদের প্রতি দৃষ্টি দেওয়া একটি পুরো পরিবার এবং সম্প্রদায়কে রক্ষা করতে পারে। আরও ভালো জীবনযাপনের সময় সিনিয়রস এ গো-গো-এর জন্য সম্প্রতি প্রাপ্ত একটি অনুদান তাদের পরিকল্পনাগুলোকে বাস্তবায়িত করতে সাহায্য করেছে। প্রযুক্তি শিক্ষা, মুভমেন্ট থেরাপি, এবং সামাজিক বজায় রাখা, ব জীবন রক্ষা করা বয়স্কদের জন্য সংযোগ প্রয়োজনীয়। এটি কেবল – মানসিক স্বাস্থ্য নয়, শারীরিক নিরাপত্তাও নিশ্চিত করে। একবার, একজন বৃদ্ধা পাঁচ দিন ধরে তার বাড়িতে মারা যান, কিন্তু কেউ জানতেও পারেনি। এই ধরনের পরিস্থিতি এড়াতে, একটি ফোন ট্রি চালু করা হয়েছে। সদস্যরা প্রতি সপ্তাহোর।”

স্থানীয় চার্চে ভাড়ায় মিটিং করার ব্যবস্থা করা হয়েছে এই অর্থে। “আমরা এখানে শুধু বাঁচছি না,” বললেন ক্লার্ক। “আমরা ভালোভাবে বাঁচতে চাই। এটি আমাদের সময় আনন্দের সঙ্গে জীবন কাটানে- উজ্জীবিত পাড়া একটি রিপোর্টিং এবং অংশীদারিত্বমূলক সিরিজ, যেখানে ডেট্রয়েটের পাড়া এবং কমিউনিটি উন্নয়ন প্রতিষ্ঠানগুলো একসঙ্গে কাজ করছে।