রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী বাছাইয়ে একটি অঙ্গরাজ্যের দলীয় ককাসে বড় জয় পেয়েছেন সাবেক বিতর্কিত আমেরিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ফলে তৃতীয় দফায় মনোনয়ন পাওয়ার ক্ষেত্রে ট্রাম্প এক ধাপ এগিয়ে গেলেন রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী হিসেবে। ১৫ তারিখ প্রার্থী বাছাইয়ের প্রথম ধাপ শুরু হয়। আর সেখানেই জাতিসংঘে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক রাষ্ট্রদূত নিকি হ্যালি ও ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিস্যান্টিসকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছেন ট্রাম্প।

চারটি ফৌজদারি অভিযোগসহ ক্রমবর্ধমান আইনি ঝামেলার মধ্যে থাকার পরেও এই জয় রিপাবলিকান পার্টির ওপর তাঁর অব্যাহত আধিপত্যকেই নির্দেশ করে। আবার অনেক রিপাবলিকান মনেকরেন রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ঐসব মামলা ট্রাম্পের সমর্থন কমাতে পারেনি।

উল্লেখ্য ২০১৬ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী হয়ে জয়ী হন ট্রাম্প। তার পরের নির্বাচনেও একই দলের মনোনয়ন পান তিনি এবং প্রতিদ্দ্বন্দিতা করেন বর্তমান প্রেসিডেন্ট বাইডেনের সাথে। যেই নির্বাচনে পরাজিত হয়ে জালিয়াতির অভিযোগ তুলেছলেন ট্রাম্প।

এইদিকে, রিপাবলিকান ভোটাররা তাদের প্রার্থী বাছাইয়ের জন্য ভোট দিচ্ছেন প্রতিকূল আবহাওয়া সত্ত্বেও। ককাস মূলত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য দুটি প্রধান দলের মনোনীত প্রার্থীদের বেছে নেওয়ার জন্য একটি প্রক্রিয়া। আর আইওয়া রাজ্যে দেড় হাজারের বেশি ককাস।