এক কুমড়া ফলিয়ে রীতিমতো শোরগোল ফেলে দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটার অধিবাসী ট্রাভিস জিয়েনজার। পেয়েছেন ৩০ হাজার ডলারের পুরস্কার। সেই সঙ্গে পেয়েছেন সবচেয়ে ভারী কুমড়ার স্বীকৃতিও ।

বিশাল আকারের এই মিষ্টিকুমড়ার ওজন ২ হাজার ৭৪৯ পাউন্ড বা প্রায় ১ হাজার ২৪৭ কেজি।

পেশায় উদ্যানতত্ত্বের শিক্ষক ট্রাভিস। যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটায় নিজ বাড়িতে ফলিয়েছেন বিশাল এই কুমড়া। নাম দিয়েছেন ‘মাইকেল জর্ডান’। বিশ্বসেরা বাস্কেটবল খেলোয়াড় মাইকেল জর্ডানের নামে এটির নামকরণ করা হয়েছে।

গত সপ্তাহে ক্যালিফোর্নিয়ায় ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়ন পামকিন ওয়েট-অফ’ প্রতিযোগিতায় বিশাল কুমড়াটি প্রদর্শন করা হয়। এ আয়োজনে ৩০ হাজার ডলার পুরস্কার পেয়েছেন ট্রাভিস। বিশালাকারের কুমড়া ফলানোর জন্য বিশেষ খ্যাতি কুড়িয়েছেন তিনি।

এরপর ট্রাভিস জানান, বিশাল কুমড়া ফলিয়ে এর আগেও একাধিকবার পুরস্কার পেয়েছেন। প্রতিবছর এ আয়োজনে অংশ নেন তিনি। তবে ওজন ও আকারে এবারের কুমড়াটি আগের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।
ট্রাভিস জানান, গত ১০ এপ্রিল কুমড়ার চারা লাগান তিনি। এরপর ধীরে ধীরে বড় কুমড়াটি। প্রতিদিন গাছের গোড়ায় ১২ বার পানি দিতেন ট্রাভিস। বাড়তি যত্ন নিতেন। এ কারণে তাঁর বাগানে কুমড়াটি এত বড় হয়েছে।

৪৩ বছর বয়সের ট্রাভিস জানান, কুমড়াটি বড় করতে তিনি প্রায় ১৫ হাজার ডলার খরচ করেছেন। হতাশ হতে হয়নি তাঁকে। সবচেয়ে ভারী কুমড়ার স্বীকৃতির পাশাপাশি তাঁকে ৩০ হাজার ডলারের পুরস্কার এনে দিয়েছে ‘মাইকেল জর্ডান’।

কিশোর বয়সে কুমড়া আবাদ শুরু করা ট্রাভিসের ভাষ্য, মানুষের মুখে হাসি ফোটাতে বিশাল এ কুমড়া ফলিয়েছেন তিনি।